Recensione del ristorante: Koomo

Potrebbe essere meglio non fissare aspettative troppo elevate quando si cena in questo ristorante di un hotel al decimo piano con un elegante design di ispirazione giapponese e un menu "fusion panasiatico".

Un cartello all'ingresso al piano terra dell'hotel Crowne Plaza recita: "Cena tra le nuvole, Koomo Restaurant & Bar".

Immagino che il decimo piano sia più alto della maggior parte dell'East End, ma non ci sono proprio le nuvole. Per cena, potrebbero voler aggiornare il loro cartellone sandwich per dire "Cenare davanti alle luci della città" o qualcosa di simile. Durante il giorno ci sono colline e oceano – e probabilmente viste delle nuvole, se guardi in alto.

Fuori dagli ascensori e oltre la reception dell'hotel si trova Koomo, il ristorante principale dell'hotel. Originariamente, hanno progettato questo spazio pensando a un menu giapponese, riflesso negli interni eleganti e minimalisti con un leggero cenno all'art deco. I precedenti resoconti dei media suggerivano che la cucina si sarebbe appoggiata anche ad altre cucine.

Ma era la fine del 2020 e da allora le cose sono leggermente cambiate. Una selezione di piatti ha un ingrediente giapponese qua e là, ma si legge sicuramente panasiatico.

Non appena ordiniamo, arrivano gli antipasti, molto prima delle bevande. Questi erano già preparati oppure i cuochi di linea erano pronti. In una serata impegnativa come questa, mi aspetto il primo: qui non ci sono problemi, dato che entrambi sono piatti freddi.

Gli involtini di aragosta (due per $ 29) sono piccoli panini bianchi e morbidi che racchiudono un ripieno a base di avocado, scalogno sottaceto e tokibo, quelle piccole uova di pesce di colore arancione brillante che si trovano spesso nel sushi e hanno un sapore tipicamente salato. Non riesco a trovarne nessuno qui, né dalla vista né dal gusto. Il ripieno è principalmente maionese e nemmeno quel bel kewpie grasso. È tutto piuttosto insapore e, anche se sono sicuro che ci sia dell'aragosta, è difficile dirlo. Questi piccoli involtini spariscono in due bocconi, tre al massimo.

Gli involtini di aragosta di Koomo. Foto fornita

Il piatto successivo è un'"insalata di zucca giapponese" ($ 23) e ha molto più sapore, grazie a una maionese al miso con equilibrio salato, umami e note incisive dovute al nori, scalogno croccante e sesamo tostato, guarnito con un mazzetto fresco di foglie di menta. Al momento dell'ordine veniamo avvisati che questo piatto viene servito freddo, ma la sua vendetta viene espressa attraverso alcuni segmenti di zucca molto grandi e poco cotti. Dal punto di vista del gusto va bene, ma è tutto solo un po' strano.

L'insalata di zucca giapponese. Foto fornita

I nostri primi drink arrivano a metà portata. Innanzitutto, un ritorno al passato retrò sotto forma di una pantofola giapponese ($ 22), con la sua caratteristica ciliegia al maraschino che galleggia sul fondo di una torbida miscela verde fluorescente. È difficile capire perché, nel 2023, sarebbe ancora presente nel menu, soprattutto in un hotel a cinque stelle, ma avevo previsto che avrebbero potuto dare una svolta aggiornata a questo "classico" per renderlo più appetibile rispetto al malaticcio- versione dolce degli anni '80. Non molta fortuna.

Il mio appuntamento ha ordinato il Sake Blossom ($ 24). È molto meglio, ma è ancora dolce e mi chiedo che tipo di sake debba essere stato usato qui, ma forse è la colpa del Cointreau o "fiore di ciliegio".

Passando all'alimentazione circa 10 minuti dopo che gli antipasti sono finiti, ci rendiamo conto che siamo qui da 30 minuti e rischiamo di finire questo pasto di tre portate tra le nuvole in meno di un'ora.

Osservando la cucina ben attrezzata, sembra che questa sia gestita più come una linea di produzione che come la cucina di un ristorante, il che spiega l'efficienza. La corsa al cibo mette in secondo piano ogni possibilità di godersi l'esperienza, come promesso attraverso la promozione del locale.

Ci sono alcuni ingredienti giapponesi sparsi nell'elenco dei piatti più grandi: un po' di nori qua e di miso là, yuzu e dashi, e perfino un po' di tamanegi (che è la parola giapponese per cipolla). Ma in realtà, questo elenco di portate principali è simile alla maggior parte dei menu dei ristoranti occidentali.

Stasera abbiamo deciso per il polpo ($ 47). Una generosa porzione di tentacoli alla griglia sono teneri, ma piuttosto freddi. Nuota in una pozza di salsa composta in parte da "yuzu yogurt" e in parte da salsa dashi al nero di seppia. Il dashi è tipicamente un brodo delicato preparato con sfumature di frutti di mare e sapori di umami, ma questo è esattamente l'opposto; è denso fino al punto di rapprendersi ed è aggressivamente salato. Insieme, le salse bianche e nere si combinano per formare un po' di confusione, sia visivamente che dal punto di vista del gusto.