Sei pronto per i 50?

Dai piatti di calamari sulla costa del New England alla cagliata di formaggio in quasi tutti i birrifici dell'alto Midwest, abbiamo tutto.

In qualità di collaboratore di molte liste complete dei Best Of di Food & Wine, progettate per evidenziare e celebrare tutti gli aspetti della cultura americana del cibo e delle bevande, David ha trascorso gran parte del suo tipico anno viaggiando per incarico. Oltre ad aver vissuto a New York, Los Angeles, Chicago, Seattle e San Francisco, ha visitato ciascuno dei 50 stati più volte, spesso per lunghi periodi di tempo, rivisitandoli almeno la metà della maggior parte degli anni.

Dopo due anni di limbo agonizzante, la stagione delle fiere statali è tornata a ruggire nel 2022, e giusto in tempo per quelli di noi che soffrono di livelli pericolosamente bassi di cibo su stecco nella nostra dieta.

Dagli iconici corn dog del Minnesota all'elenco così lungo di prodotti esotici commestibili alla Iowa State Fair, avevi bisogno di un'app (quella non commestibile) per trovare tutto sul posto, questa è stata un'estate fenomenale per uno dei passatempi preferiti d'America che non è t baseball: gironzolare (e consumare) deliziosi cibi fritti.

Ammettiamolo, è ciò per cui siamo conosciuti, anche se equiparare l'America agli snack cotti nel grasso bollente è in realtà solo uno di quegli strani colpi di fortuna del branding. La frittura dei cibi risale all'esistenza del fuoco, dell'olio e delle pentole in ceramica. Da qualche parte lungo la linea, tuttavia, tra i negozi di ciambelle e la Coca-Cola fritta (a presto, Texas State Fair!), l'etichetta si è bloccata e ora non riusciamo a sbloccarla. Ma, onestamente, perché dovremmo? Dai piatti di calamari sulla costa del New England alla cagliata di formaggio in quasi tutti i birrifici dell'alto Midwest, abbiamo tutto.

Come per ciascuna delle liste Best-Of di Food & Wine, che si tratti di pizza, bagel o snack, anche questa è supportata da quasi 25 anni di reportage sul campo, in ognuno dei 50 stati: abbastanza tempo e copertura del terreno sufficiente per avere un'idea chiara di ciò che è essenziale.

Molto prima del tè dolce e del calcio di Bama, prima che il sud diventasse il Sud, i pesci gatto abitavano ogni specchio d'acqua immaginabile in questa parte del mondo, dal più umile stagno di fango al possente Mississippi, con relativamente poca interferenza umana. Oggi, i bottom feeder, che trasportano abbastanza bagagli da riempire un libro, sono onnipresenti nella cucina del sud. L'Alabama svolge due ruoli importanti: come il secondo produttore più grande del paese e come uno dei maggiori consumatori, grazie in parte a una vasta gamma di ristoranti degni di nota, dalla costa del Golfo fino ai piedi degli Appalachi.

Non perdere tempo mentre vai a pranzo da Johnny's a Homewood, il ristorante di carne e tre più acclamato dalla critica dello stato, e ce ne sono più di alcuni tra cui scegliere, a meno che non ti piaccia aspettare in fila. È probabile che molte delle persone di fronte a te siano qui per il pesce gatto fritto di ottima provenienza e preparato in modo classico dallo chef Tim Hontzas.

Perfettamente bianco, sodo e dal sapore burroso, il potente halibut dal sapore pulito è troppo speciale nella maggior parte dei posti per essere un tipo di pesce quotidiano, ma le regole sono diverse in uno stato in cui sei abbastanza fortunato da tirare fuori tutto dal re dal granchio al salmone reale fuori dall'acqua. Ecco perché uno dei pasti più iconici - e facilmente reperibili - nello stato è un piatto di ippoglosso fritto e patatine, che si trova assolutamente ovunque in possesso di una friggitrice. Ad Anchorage, optate per il classico piatto con patatine fritte fresche al White Spot Cafe, in attività dagli anni '50. Anche opzioni più moderne come la Spenard Roadhouse e il congiunto South Restaurant and Coffeehouse sono più che soddisfacenti.

Chi sia esattamente il primo a far cadere un burrito avvolto in tortilla di farina in una friggitrice, accidentalmente o meno, è su cui devono litigare gli storici del cibo. Siamo semplicemente felici che il chimichanga esista, e lo esista da generazioni, fin da quando qualcuno a Tucson trasformò uno dei migliori pasti portatili d'America in un cibo da fiera statale. No aspetta, qualcosa di meglio: un cibo statale che puoi mangiare tutto l'anno. Tipicamente farcito con la tua scelta di carne, dalla carnitas alla carne asada, è tipica anche la combinazione economica di fagioli, riso e formaggio; molte persone lo prendono soffocato con qualsiasi cosa, dalla salsa enchilada ai fiumi di queso. Che il vero inventore sia stato o meno El Charro, un luogo storico nel centro di Tucson, e loro sono totalmente sicuri che lo fossero, c'è una buona ragione per cui il loro rimane uno dei più popolari dello stato.