Rufus Wainwright su "Folkocracy", il suo "Blatant" Grammy

Di Todd Gilchrist

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Sono passati venticinque anni dall'uscita dell'album di debutto omonimo di Rufus Wainwright, una raccolta rapsodica di 12 canzoni che celebrano la sua dichiarata omosessualità e che sono adeguatamente ispirate al cabaret dal produttore Jon Brion. Oltre a commemorare l'occasione con una riedizione ampliata, rimasterizzata e solo digitale con dieci brani extra tratti dal suo processo di registrazione di 56 brani durato tre anni, Wainwright presenterà in anteprima il 2 giugno anche "Folkocracy", un'antologia di cover prodotte di Mitchell Froom. È un momento di chiusura del cerchio per il cantautore dopo decenni in cui ha messo da parte il genere con pedigree della sua famiglia: sebbene abbia collaborato molte volte con il padre cantante folk Loudon Wainwright III, la defunta madre Kate McGarrigle e la zia Anna McGarrigle, l'album segna il primo registrazioni folk/americane della sua carriera.

Prima della sua esibizione del 2 giugno alla Walt Disney Hall di Los Angeles, Wainwright ha parlato con Variety per discutere della serendipità dell'arrivo di "Folkocracy" a poche settimane dall'anniversario del 19 maggio di "Rufus Wainwright". Oltre a descrivere nel dettaglio la sua avversione per la musica folk, che dura da tutta la sua carriera (fino ad ora), e il motivo sfaccettato ma "palesemente onesto" per cui ha deciso di appoggiarsi all'eredità della sua famiglia, Wainwright ha ripensato all'impatto (sia su di lui che sul mondo) della creazione di un tale un debutto a cottura lenta, e ha riflettuto sulla sua continua negoziazione tra materiale originale e adattamenti o cover come canale per la sua creatività.

"Folkocracy" arriva a poche settimane dal 25esimo anniversario del vostro album di debutto. È stata una coincidenza o una strategia?

Non avevo idea che sarebbe stato il 25° anniversario del mio primo album o il mio cinquantesimo compleanno, che arriverà a luglio, che questo album folk sarebbe emerso. Ma ovviamente, quando si fa un passo indietro e si osserva lo schema, dal punto di vista simbolico ha sicuramente senso.

Vedi una linea chiara tra quel disco e questo?

Non necessariamente. Vedo i miei album in molti modi come un allontanamento dal folk. Ho sempre avuto la musica folk come base, perché è ciò con cui sono cresciuto. Ma non mi sono mai sentito particolarmente a mio agio in quel mondo, soprattutto a causa della mia sessualità. Penso che se fossi stata lesbica, sarebbe stato molto più semplice, perché c'è una vera tradizione lesbica nella musica folk. Ma da gay cresciuto negli anni '70 e '80, era complicato avere a che fare con il mondo folk, che è incredibilmente eterosessuale. Quindi questo album è in realtà la prima volta in cui mi sono davvero voltato e mi sono concentrato su quel genere, da cui la maggior parte delle volte scappo un po' da esso.

Nel corso della tua carriera hai oscillato tra materiale originale e adattamenti o cover. In che modo presentano sfide diverse per te?

Sono animali così diversi. Sono un mostro a tre teste, una è un compositore che scrive opere e io sto componendo un requiem e così via, quindi sono più nel genere classico o nel mondo del teatro musicale. Poi ho il mio lavoro come cantautore, che consiste semplicemente nello scrivere canzoni sulla mia vita e "sull'esperienza Wainright". E poi in terzo luogo, sono un cantante che interpreta ogni sorta di materiale e sono davvero unici e tutti si ignorano a vicenda e competono.

Il tuo debutto, a quanto mi risulta, è stato selezionato da 56 canzoni a 12 tracce. Quanti di quelli che non sono stati inseriti originariamente sono poi apparsi negli album successivi?

Molti di loro sono finiti in altri album. Ce ne sono ancora alcuni, però, che non ho avuto la possibilità di approfondire davvero. Ci sono voluti tre anni per realizzare quel disco. Quindi è stato un lavoro pesante e Jon Brion e io abbiamo lavorato instancabilmente per produrlo e così via. Ed ero incredibilmente esigente, incredibilmente giudizioso e critico nel voler pubblicare un buon disco, al punto che Jon Brion non mi parlava più. Quindi ho messo molto impegno in quel disco.

L'ho intervistato l'anno scorso e ti ha fatto molti complimenti.