Clima

Nature Food volume 4, pagine 61–73 (2023) Citare questo articolo

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I sistemi alimentari sostenibili richiedono che la malnutrizione e il cambiamento climatico siano affrontati in parallelo. Qui, stimiamo le emissioni di gas serra diverse dalla CO2 derivanti dalla chiusura del divario nutrizionale alimentare mondiale – quello tra l’apporto di nutrienti a livello nazionale e il fabbisogno della popolazione – per energia, proteine, ferro, zinco, vitamina A, vitamina B12 e folato in cinque condizioni climatiche scenari di intervento favorevoli nel 2030. Dimostriamo che migliorare la produttività delle colture e del bestiame e dimezzare le perdite e gli sprechi alimentari può colmare il divario di nutrienti con emissioni inferiori fino al 42% (3,03 Gt CO2eq anno −1) rispetto ai modelli di approvvigionamento normali con un deficit nutrizionale persistente (5,48 Gt CO2eq anno −1). L’aumento della produzione e del commercio di verdure, uova, radici e tuberi può colmare il divario di nutrienti con le emissioni più basse nella maggior parte dei paesi, con un aumento ≤23% della produzione calorica totale richiesta per il 2030 rispetto al 2015. Concludiamo che il divario di nutrienti a livello mondiale potrebbe essere chiusi senza superare gli obiettivi climatici globali e senza cambiamenti drastici nei panieri alimentari nazionali.

La sindemia globale – pandemie sincrone di malnutrizione e cambiamento climatico – rappresenta una minaccia crescente per l’umanità1, con la pandemia di COVID-19 che esacerba questi effetti2. Allo stesso tempo, i sistemi alimentari sono responsabili di un terzo (14-22 Gt CO2eq anno-1 nel 2015) delle emissioni globali di gas serra (GHG), circa il 33% delle quali sono emissioni dirette non CO2 (ovvero CH4 e N2O) che si verificano in azienda3. Il ruolo fondamentale dei sistemi alimentari nel limitare l’aumento della temperatura media a 1,5 °C è ormai ben consolidato4,5, mentre le nazioni si sono impegnate a porre fine a tutte le forme di malnutrizione entro il 20306.

Nonostante un raddoppio della produzione alimentare in termini calorici tra il 1995 e il 2015, oltre il 40% della popolazione mondiale continua a vivere in paesi con scorte di micronutrienti (ad esempio vitamine e minerali) inadeguate a soddisfare i fabbisogni fisiologici a livello di popolazione a causa della gli attuali panieri alimentari, in gran parte dominati dai cereali7,8. Il deficit tra il fabbisogno e l’offerta di nutrienti alimentari (micro e macronutrienti) e l’offerta, a livello nazionale, è chiamato divario nutrizionale9,10, il che implica che una nutrizione adeguata non è possibile anche con un’equa distribuzione all’interno dei paesi. Le regioni con maggiori carenze nutrizionali, come l’Africa sub-sahariana e l’Asia meridionale, tendono ad avere un’intensità di emissioni di gas serra molto maggiore per chilogrammo di proteine ​​animali a causa della bassa produttività11. Si prevede inoltre che avranno la crescita demografica più elevata12 e potrebbero riscontrare un’offerta insufficiente di frutta e verdura13. Pertanto, garantire un adeguato apporto di nutrienti senza esacerbare il riscaldamento globale richiede politiche attentamente progettate e informate da indicatori appropriati14,15,16.

Recenti valutazioni si sono in gran parte concentrate sulla domanda guidata dal reddito17,18 e sui cambiamenti dietetici su larga scala (ad esempio, verso diete flessibilitarie o vegetariane)19,20 piuttosto che sui requisiti fisiologici e sulle lacune nutrizionali specifiche del paese. Alcuni lavori hanno incorporato i limiti ambientali nel perseguimento di diete ottimali che forniscano le quantità raccomandate di proteine21, grassi10 e altri nutrienti22. Gli studi basati sulla produzione hanno incorporato indicatori compositi di produttività che collegano i nutrienti alla terra14,23 e all’acqua24. Tuttavia, sono stati spesso limitati a regioni e/o prodotti specifici. L'approccio della “valutazione del ciclo di vita nutrizionale” è stato applicato per confrontare le differenze regionali negli impatti ambientali della produzione di nutrienti, sottolineando l'importanza dell'aspetto nutrizionale per confronti più informati25. Le analisi dei nutrienti e delle emissioni presenti nei rifiuti alimentari domestici hanno suggerito che lo spreco alimentare globale equivale al 15% dell’apporto raccomandato di energia e vitamina A e al 6,6% del limite di gas serra non legati alla CO2 correlato al cibo per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 2 °C26 . Nel complesso, esiste ora l’urgente necessità di identificare i fabbisogni nutrizionali carenti nelle forniture alimentari nazionali e di colmare queste lacune con le emissioni più basse27.